Gigantul britanic de inginerie JCB a stabilit un nou record mondial de viteză terestră cu JCB Hydromax, un vehicul propulsat de motoare cu ardere internă alimentate cu hidrogen. Mașina a atins o viteză medie de 649,486 km/h, devenind cel mai rapid vehicul cu motor cu ardere internă pe bază de hidrogen.
Recordul a fost stabilit pe Bonneville Salt Flats, în Statele Unite, în cadrul celor două curse impuse de regulamentele Federației Internaționale a Automobilului (FIA). În prima cursă, JCB Hydromax a înregistrat 638,286 km/h, iar în cea de-a doua a atins 660,686 km/h, rezultând o medie oficială de 649,486 km/h.
La volan s-a aflat Andy Green OBE, pilotul care deține și recordul absolut de viteză terestră, de 1.227,985 km/h, stabilit cu ThrustSSC. Green a fost, de asemenea, pilotul JCB Dieselmax atunci când acesta a stabilit, în august 2006, recordul mondial de viteză terestră pentru vehicule diesel, de 563,418 km/h.
Două motoare JCB cu hidrogen și 1.600 CP
JCB Hydromax are o lungime de aproximativ 10 metri și este echipat cu două motoare JCB cu ardere internă alimentate cu hidrogen, dezvoltate pe baza tehnologiei utilizate pentru motoarele utilajelor companiei.
Cele două unități dezvoltă împreună aproximativ 1.600 CP și sunt fabricate la uzina de motoare JCB din Foston, Derbyshire, Marea Britanie. Potrivit companiei, acestea sunt derivate din motoarele cu hidrogen dezvoltate pentru utilajele JCB.
Prin această performanță, JCB Hydromax a depășit cu mult precedentul record pentru un vehicul cu motor cu ardere internă pe bază de hidrogen, de 299,5 km/h, stabilit de BMW H2R în 2004.
Noua performanță depășește și pragul de 507 km/h stabilit anterior pentru vehiculele alimentate cu hidrogen prin intermediul pilelor de combustie, ceea ce poziționează JCB Hydromax drept cel mai rapid vehicul alimentat cu hidrogen de orice tip.
Recordul, stabilit în Categoria A, Grupa XIV, Clasa 7 FIA World Land Speed Record, este supus ratificării oficiale de către FIA.
La 20 de ani după JCB Dieselmax
Performanța de la Bonneville are o semnificație aparte pentru JCB. În august 2006, pe aceeași suprafață de sare, compania a stabilit cu JCB Dieselmax recordul mondial de viteză terestră pentru un vehicul diesel, record care rămâne în vigoare.
Două decenii mai târziu, JCB revine la Bonneville cu un vehicul care folosește motoare cu ardere internă pe bază de hidrogen.
„Acum douăzeci de ani am venit la Bonneville cu JCB Dieselmax și am arătat ce poate face ingineria britanică cu motorul diesel. Astăzi am făcut-o din nou – de data aceasta cu motoare alimentate cu hidrogen”, a declarat Lord Anthony Bamford, președintele JCB.
„Acest record a fost stabilit de motoare de serie, aceleași motoare care alimentează utilajele JCB chiar acum. Acesta este scopul JCB Hydromax: să arate că hidrogenul funcționează și funcționează astăzi la cel mai înalt nivel, cu zero emisii la țeava de eșapament.”
Andy Green: „Bonneville este casa spirituală a recordului mondial de viteză terestră”
Andy Green a descris tentativa drept o realizare importantă pentru echipa JCB și pentru dezvoltarea tehnologiei bazate pe hidrogen.
„Bonneville este casa spirituală a recordului mondial de viteză terestră, iar JCB Hydromax tocmai s-a înscris în această istorie. Mașina a fost extraordinară – stabilă, puternică și rapidă”, a declarat Green.
„Stabilirea unui record mondial de viteză terestră cu motor pe bază de hidrogen, la douăzeci de ani după Dieselmax, este un privilegiu imens. Acest record este o realizare uriașă a unei echipe de talie mondială și a unei tehnologii superbe.”
La rândul său, Ryan Ballard, directorul de inginerie JCB și coordonatorul proiectului, a subliniat că performanța demonstrează capacitatea echipei de a transforma un motor destinat utilajelor de construcții și agricultură într-un propulsor capabil să atingă viteze record.
„Acest record aparține echipei de inginerie care a luat un motor pe bază de hidrogen și l-a transformat în cel mai rapid de acest fel de pe Pământ”, a declarat Ballard.
Un nou reper pentru hidrogen în motorsport
Președintele FIA, Mohammed Ben Sulayem, a descris performanța drept o bornă importantă pentru motorsport și pentru dezvoltarea soluțiilor de mobilitate cu emisii reduse.
„Aceasta este o piatră de hotar cu adevărat istorică pentru motorsport, demonstrând cum inovația, performanța, viteza și sustenabilitatea pot merge mână în mână”, a declarat președintele FIA.
Potrivit acestuia, motorsportul a avut în mod tradițional rolul de laborator pentru tehnologii noi, iar recordul JCB Hydromax demonstrează potențialul utilizării hidrogenului în motoarele cu ardere internă.
JCB Hydromax depășise deja 598 km/h la Bonneville
Noua performanță FIA vine după ce, cu doar o săptămână înainte, JCB Hydromax depășise pragul de 598,565 km/h în cadrul renumitei Bonneville Speed Week, organizată de Southern California Timing Association (SCTA).
Cursa a stabilit un nou record SCTA în clasa Blown Gas Streamliner (AA/BGS, peste 500 de inch cubi) și a reprezentat o etapă importantă în programul de dezvoltare al mașinii.
Un proiect de 100 de milioane de lire sterline
Recordul face parte din programul JCB dedicat dezvoltării motoarelor alimentate cu hidrogen, în care compania britanică a investit aproximativ 100 de milioane de lire sterline.
Motoarele utilizate de Hydromax sunt construite la fabrica JCB din Foston și se bazează pe aceeași tehnologie de bază destinată utilajelor companiei. JCB urmărește astfel să demonstreze că motoarele cu ardere internă pe hidrogen pot reprezenta o alternativă viabilă pentru aplicațiile în care electrificarea completă este dificil de implementat.
Recordul de la Bonneville vine, de asemenea, înaintea deschiderii noii fabrici JCB din San Antonio, Texas, o investiție de aproximativ 500 de milioane de dolari, care urmează să creeze aproximativ 1.500 de locuri de muncă și să producă utilaje pentru piața americană.
JCB are o lungă tradiție a recordurilor de viteză
JCB și-a construit în ultimii ani o reputație în domeniul recordurilor de viteză. Pe lângă JCB Dieselmax, care a stabilit recordul mondial pentru vehicule diesel la Bonneville în 2006, compania a stabilit și recorduri pentru alte categorii de vehicule.
În 2019, JCB Fastrac a devenit cel mai rapid tractor din lume, atingând 216,26 km/h. În 2014, JCB GT a stabilit un record de viteză pentru excavatoare, cu 113,26 km/h.
Cu JCB Hydromax, compania adaugă acum o nouă performanță majoră acestei istorii: un record mondial de viteză terestră stabilit cu motoare cu ardere internă alimentate cu hidrogen.